No século XIX, a Revolução Industrial provocou grandes transformações sociais. A população e as cidades cresceram, e surgiu uma sociedade de classes. A burguesia tornou-se dominante, enriquecendo com a indústria e a banca, enquanto as classes médias se afirmavam e o proletariado vivia com duras condições de vida e trabalho. Estas desigualdades levaram ao aparecimento de movimentos operários e de novas ideias sociais e políticas.