A ética, ou filosofia moral, é a área da filosofia que se dedica aos problemas relacionados com o modo como devemos viver as nossas vidas. Entre os problemas a que a ética procura responder, encontram-se, por exemplo, saber qual o critério de moralidade de uma ação, ou por outras palavras, responder à pergunta: “O que torna uma ação moralmente certa ou moralmente errada?”.
Procurando encontrar uma resposta satisfatória a esta questão iremos contrastar duas abordagens distintas: a ética deontológica de Immanuel Kant e a ética utilitarista de John Stuart Mill, nunca perdendo do horizonte dois problemas que aqui são centrais:

• Alguma coisa tem valor por si mesma?
• O que torna uma ação certa ou errada?