Entre os séculos XI e XIII assiste-se a um período de desenvolvimento das cidades, através do aumento do seu número e do crescimento do espaço urbano. O comércio desenvolve-se e surge, nas cidades, a burguesia, um grupo de profissionais ligados essencialmente ao comércio e ao artesanato. Verifica-se um dinamismo das trocas locais e regionais e a criação de mercados e de feiras.