No início do século XIX, acreditava-se que a eletricidade e o magnetismo eram fenómenos totalmente separados. No entanto, o cientista dinamarquês Oersted fez uma descoberta surpreendente: percebeu que uma corrente elétrica podia desviar a agulha de uma bússola. Essa observação mostrou, pela primeira vez, que eletricidade e magnetismo estavam ligados.
A partir daqui nasceu o eletromagnetismo. Sem esta descoberta não teríamos motores elétricos, auscultadores, nem a rede elétrica que usamos todos os dias.