Após a Segunda Guerra Mundial, surgiu um novo quadro geopolítico que marcou a quase toda a segunda metade do século XX. A derrota dos totalitarismos de extrema direita; os horrores e a destruição da guerra; as necessidades de reconstrução e reorganização; a afirmação das duas superpotências; e a desagregação dos impérios europeus são traços de um mundo bipolar, onde coexistiram a ameaça nuclear e os conflitos regionais, e que assistiu ao surgimento de instituições supranacionais que ainda hoje são relevantes.