Na sociedade contemporânea, a posse de bens é sobrevalorizada, sendo as pessoas avaliadas muitas vezes em função dos bens materiais que possuem. É a era dos produtos descartáveis, do “usa e deita fora”, que leva constantemente os consumidores a substituírem bens em perfeitas condições de utilização por outros mais recentes.
Este consumismo apresenta, para além de outras consequências, a degradação ambiental, pois a produção massiva de bens exige que se mantenham em atividade muitas indústrias em todo o planeta, originando a poluição.