Nos finais da década de 20 do século XX detetam-se os primeiros sinais de crise na economia dos EUA, na indústria e na agricultura, terminando o período de prosperidade americana que se faz sentir a partir de 1922. A crise de 1929 teve início com o crash (queda) da Bolsa de Wall Street, dando origem à ruína de acionista e a falências bancárias. A crise de 1929 apresenta também uma dimensão económica e uma dimensão social e acaba por mundializar-se.